Melbourne Cup

Der Melbourne Cup in Australien ist das bedeutendste und weltweit höchstdotierte Galopprennen für Steher. Seit 1861 wird er jedes Jahr am ersten Dienstag im November um 15 Uhr Ortszeit auf dem Flemington Racecourse in Melbourne über eine Strecke von 3.200 Metern (2 Meilen) gelaufen. Seit 1877 ist der "Melbourne Cup Day" in Melbourne und Umgebung ein gesetzlicher Feiertag. „The race that stops a nation“, wie man in Australien sagt, ist das größte Zuschauerereignis des Landes. Schon 1926 erschienen erstmals über 100.000 Besucher, woran sich bis heute wenig geändert hat. Der bisherige Zuschauerrekord wurde 2003 mit 122.736 aufgestellt. Seit 2007 müssen sämtliche Eintrittskarten im Vorverkauf erworben werden.

Startberechtigt sind dreijährige und ältere Pferde. Aus Sicherheitsgründen darf das Teilnehmerfeld die Anzahl von 24 Pferden nicht übersteigen.
Beim Melbourne Cup handelt es sich um ein Ausgleichsrennen, bei dem den Pferden je nach Alter und früheren Erfolgen ein Aufgewicht zugewiesen wird. Dieses zu tragende Aufgewicht ist für bessere Pferde jedoch geringer als unter normalen Handicap Bedingungen üblich. Es wird Anfang September festgelegt.

Bereits die erste Austragung des Melbourne Cups im Jahre 1861 endete dramatisch, als gleich sieben der siebzehn Starter stürzten und zwei Pferde starben. Sieger wurde ein Außenseiter aus Sydney namens Archer, der einen Tag später an selber Stelle sogar noch das Melbourne Town Plate über 2.000 Meter gewann und seinen Titel ein Jahr später verteidigen konnte. Es dauerte 107 Jahre bis es mit Rain Lover 1969 wieder einem Pferd gelang den Melbourne Cup zweimal in Folge zu gewinnen. Übertroffen wurden diese Erfolge nur von einem Dreifacherfolg in den Jahren 2004 bis 2006. Der gelang der Stute Makybe Diva, die bis heute auch die größte Gewinnsumme aller australischen Galopprennpferde ansammeln konnte.

Der Melbourne Cup ist Teil des Melbourne Spring Racing Carnival, einem Festival das im australischen Frühling zwischen Oktober und November veranstaltet wird, wenn die Kricket Saison beendet und die Australian Football Saison noch nicht begonnen hat, so dass sich das Hautinteresse der Medien auf den Pferderennsport richtet. Die Rennen finden auf allen Rennbahnen statt, die sich in und um Melbourne befinden. Dies sind die Bahnen in Flemington, Caulfield, Moonee Valley und Sandown. Insgesamt werden beim Spring Racing Carnival achtzehn Gruppe-I-Rennen ausgetragen, von denen neben dem Melbourne Cup das Cox Plate (2.040 Meter) und der Caulfield Cup (2.400 Meter) herausragen.

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Die Siegerliste: