Epsom Derby

Das Epsom Derby, auch Derby Stakes oder The Derby genannt, ist ein Galopprennen das jedes Jahr am ersten Samstag im Juni auf den Epson Downs in Surrey, England über eine Strecke von 2.423 Metern gelaufen wird. Es ist vielleicht das bedeutendste Pferderennen der Welt, sicherlich aber eines mit gleich mehreren Superlativen.
Erstmal wurde das Derby 1780 ausgetragen und zählt damit zu den ältesten noch heute existierenden Pferderennen der Welt. Es ist außerdem das höchstdotierte Pferderennen Großbritanniens und das wichtigste der fünf britischen Klassiker, der so genannten Five Classics. In der britischen Triple Crown, die so ziemlich das Größte ist was ein Pferd gewinnen kann, bildet es das mittlere Rennen, nach den 2000 Guineas (1.609 Meter) und vor den St Leger Stakes (2.937 Meter).

Das Derby ist ein Rennen ausschließlich für dreijährige Pferde, bei dem alle Pferde das gleiche Gewicht tragen, weibliche Tiere allerdings weniger als männliche. Diese Form der Leistungsprüfung wurde von so gut wie allen Ländern, in denen Pferderennen ausgetragen werden, vom Epsom Derby übernommen und zumeist ebenfalls mit dem Wort Derby benannt. Beispielsweise das Kentucky Derby, Derby Italiano, Deutsches Derby oder Irish Derby. Die Distanz der jeweiligen internationalen Derbys variiert, liegt jedoch fast immer über 2000 Meter.

Der Legende nach soll der Name des Epsom Derbys durch einen Münzwurf entschieden worden sein. Der Earl of Derby hatte auf seinem Anwesen ein Pferderennen organisiert, dessen Name zwischen ihm und seinem Freund Sir Charles Bunbury bestimmt werden sollte, wobei die Münze zugunsten des Earls fiel. Das erste Derby fand am 4. Mai 1780 statt, damals noch über die Länge von einer Meile. Der erste Sieger hieß Diomed, ein Hengst aus dem Besitz von Sir Charles Bunbury.
Ursprünglich wurde das Epsom Derby, abhängig von Ostern, an einem Donnerstag Ende Mai gelaufen. Wegen des Eisenbahnfahrplans wurde das Rennen 1838 aber auf einen Mittwoch verlegt. Seit 1995 wird es am ersten Samstag im Juni veranstaltet. Bis auf die Zeit während der beiden Weltkriege, wo es in Newmarket ausgetragen wurde, fand das Derby seit 1780 ununterbrochen in Epsom statt.

Die meisten Derbysiege als Jockey kann der legendäre Lester Piggott mit neun aufweisen. Die schnellste jemals beim Derby in Epsom gelaufene Zeit gelang dem Hengst Workforce 2010.
Zu einem toten Rennen kam es 1883, Harvester und St. Gatien mussten sich den Sieg teilen. Humorist, der Gewinner des Derbys 1921, verstarb nur zwei Wochen nach seinem Sieg. Terimon gewann 1989 mit einer Quote von 500:1. 1894 siegte Ladas mit der bis heute geringsten Quote von 1,22:1.

Vorschau auf das Epsom Derby 2018

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